Objektu attiecību teorijas centrā ir mūsu iekšējās attiecības ar citiem. Saskaņā ar šo teoriju mūsu mūža attiecību prasmes lielā mērā sakņojas agrīnā pieķeršanās vecākiem, īpaši mātēm. Objekti attiecas uz cilvēkiem vai fiziskām lietām, kas simboliski attēlo vai nu personu, vai tās daļu. Tad objektīvās attiecības ir mūsu iekšējās attiecības ar šiem cilvēkiem.
Freida psihoanalītiskās teorijas, objektu attiecību teorijas evolūcijas aspekts attīstījās 20. gadsimta 20. gadu beigās un 30. gados un kļuva nozīmīgs psihoanalītiskās teorijas veidošanā 20. gadsimta 70. gados. Karls Ābrahams, Mārgareta Mālere un Melānija Kleina ir vieni no tiem, kam piešķirts atzinums par tā radīšanu un izsmalcinātību.
Objektu attiecību teoriju dažreiz izmanto fobiju ārstēšanā, īpaši tās, kas koncentrējas uz mūsu attiecībām ar cilvēkiem.
Ārējie un iekšējie objekti
Ārējs objekts ir reāla persona vai lieta, kurā kāds iegulda ar emocionālo enerģiju. Vesels objekts ir persona, kāda viņa patiesībā pastāv, ar visām pozitīvajām un negatīvajām iezīmēm, kuras viņa iemieso. Ja mēs veiksmīgi virzāmies pa attīstības posmiem, mēs spējam vairāk saistīties ar citiem kopumā un tādiem, kādi viņi patiesībā ir.
Iekšējais objekts ir mūsu psiholoģiskais un emocionālais iespaids par cilvēku. Tas ir attēlojums, kuru mēs turam, kad cilvēks nav fiziski tur, un tas ietekmē to, kā mēs redzam personu reālajā dzīvē. Līdz ar to iekšējais objekts ļoti ietekmē mūsu attiecības ar personu, kuru tas pārstāv.
Objekta pastāvība
Objekta pastāvība ir spēja atpazīt, ka objekti nemainās tikai tāpēc, ka mēs tos neredzam. Zīdaiņi sāk mācīties objektu pastāvību, kad vecāki uz īsu laiku aizbrauc un pēc tam atgriežas. Kad bērni nobriest, viņi ilgāku laiku sāk pavadīt prom no vecākiem.
Trauksme no šķiršanās un bailes no pamešanas ir raksturīgas cilvēkiem, kuriem nav veiksmīgi izveidojusies objekta pastāvības sajūta.
Mammas faktors
Saskaņā ar objektu attiecību teoriju mātes un zīdaiņu mijiedarbībai ir izšķiroša loma zīdaiņu augšanā un attīstībā. Ja aprūpe ir pietiekama vai "pietiekami laba", bērni spēj attīstīt savu patieso es, kas ir mazuļa daļa, kas ir radoša un spontāna.
Ja aprūpe ir nepietiekama, bērni izveido viltus sevi vai tādu, kas spēlē citu vajadzības un balstās uz citu cerību ievērošanu, nevis bērna autentisko sevi. Laika gaitā pieņemamā vecāku aprūpe, kas radīs patieso sevi, ietver šādus posmus:
- Tēvs, māte un zīdainis, visi trīs dzīvo kopā: Dinamika un mijiedarbība, ko bērns piedzīvo attiecībās ar māti un tēvu, ietekmē bērna pieredzi un cerības uz to, kādas būs ģimenes attiecības vēlāk dzīvē.
- Turēšana: Faktiska fiziska pieķeršanās un turēšana, ieskaitot glāstu, roku turēšanu vai sēdēšanu klēpī ir pazīstama un regulāra uzvedība apmierinošā vecāku aprūpē. Tie vēlāk tiek internalizēti kā psiholoģiskas "turēšanas" sajūta.
- Māte un zīdainis dzīvo kopā: - Zīdaiņa pareizai attīstībai ir svarīgi piedzīvot gan ikdienas psiholoģisko, gan fizisko aprūpi, piemēram, ēšanu, kopšanu un mijiedarbību, veicot ikdienišķus uzdevumus.
Objektu attiecību teorija uzskata, ka problēma ar jebkuru no šīm svarīgajām pieredzēm var radīt problēmas veselīgu attiecību veidošanā vēlāk dzīvē.