Ir daudz dažādu zinātnisku pētījumu veidu, kas sniedz pētniekiem informāciju par ķermeņa novecošanos. Tā kā novecošana ir ilgtermiņa process, bieži tiek izmantoti gareniskie pētījumi, lai izsekotu subjektu grupu noteiktam laika periodam, parasti gadiem.
Šie pētījumi var ietvert novērošanu vai iejaukšanos. Zinātnieki varētu izmantot gareniskos pētījumus, lai atbildētu uz jautājumiem par noteiktas uzvedības, piemēram, regulāras fiziskās aktivitātes vai meditācijas, vai pārtikas produktu, piemēram, šokolādes vai Vidusjūras diētas, ietekmi uz dalībnieku ilgtermiņa veselību.
In novērošanas pētījums, iejaukšanās nenotiek. Kamēr dalībnieki atbild uz detalizētiem jautājumiem par pētāmo dzīvesveida ieradumu vai tiek veikti mērījumi, pētnieki neierosina koriģēt pašu ieradumu. Pētījuma periodā dalībnieki tiek atkārtoti apskatīti un aptaujāti, lai parādītu pētāmos ieradumus un to ietekmi.
Piemēram, ASV Nacionālais vēža institūts novērošanas pētījumus definē kā tādus, "kuros tiek novēroti indivīdi vai tiek mērīti noteikti rezultāti (un) netiek mēģināts ietekmēt rezultātu (piemēram, netiek veikta ārstēšana)." Grupas var definēt (vai izvēlēties) pēc vecuma, dzimuma, nodarbošanās, kur viņi dzīvo, vai, iespējams, grupēt pēc slimības vai stāvokļa (piemēram, sirds slimniekiem vai pārdzīvojušajiem vēzi).
Novērošanas pētījumi ir vērtīgi, jo ļauj informāciju apkopot lielā populācijas izlasē ilgākā laika posmā.
Tomēr ir trūkumi. Dzīvesveida faktoru aptaujas ir atkarīgas no tā, vai dalībnieks atceras un precīzi ziņo par savu uzvedību. Apgrūtinošo faktoru, tas ir, citu elementu, kas var ietekmēt analizējamo rezultātu, novēršana ir izaicinājums arī pētniekiem, kuri veic novērošanas studiju
Šo iemeslu dēļ novērošanas pētījumi ir visvērtīgākie, lai noskaidrotu, vai faktori ir savstarpēji saistīti, nevis ar pārliecību noteikt, kura uzvedība izraisīja noteiktu iznākumu.
Piemēram, daudzi pētījumi ir parādījuši, ka cilvēkiem, kuri regulāri lieto šokolādi, sirds un asinsvadu slimības ir retāk sastopamas, taču pētījumi vēl nav pārliecinoši noteikuši, ka tieši šokolāde ir atbildīga par labāku sirds veselību.
Savukārt intervences pētījumā būtu jāpieņem divas grupas, kas sastāv no līdzīgiem cilvēkiem, un šokolādi iepriekš noteiktos daudzumos piešķir vienas grupas dalībniekiem, bet ne otrai. Laika gaitā tiks veikti asinsspiediena, asins lipīdu utt. Mērījumi un abas grupas salīdzinātas, lai izdarītu secinājumus par cēloņsakarību - tas ir, šokolādes izraisītajām sekām.
Novērošanas pētījumi ir arī piemērotāki, lai pētītu negatīvo dzīvesveida faktoru, piemēram, smēķēšanas vai alkohola lietošanas, ietekmi, kurā iejaukšanās pētījumi (piemēram, lūdzot subjektus smēķēt vai dzert) būtu neētiski.