Ērihs Fromms bija neofreudiešu psihoanalītiķis, kurš ieteica personības teoriju, kuras pamatā ir divas primārās vajadzības: vajadzība pēc brīvības un piederības nepieciešamība. Viņš ieteica cilvēkiem izstrādāt noteiktus personības stilus vai stratēģijas, lai tiktu galā ar satraukumu, ko rada izolācijas jūtas. No šiem rakstzīmju veidiem viņš ieteica, ka četri no tiem ir neproduktīvi, bet viens - produktīvs.
Fromms uzskatīja, ka raksturs ir kaut kas tāds, kas izriet gan no mūsu ģenētiskā mantojuma, gan no mācīšanās pieredzes. Daži mūsu rakstura aspekti ir iedzimti. Citi aspekti izriet no tā, ko mēs mācāmies mājās, skolā un sabiedrībā. Un, protams, pastāv abu ietekmju mijiedarbība.
Fromms arī uzskatīja, ka raksturs ir kaut kas dziļi iesakņojies un grūti maināms. Tomēr apzināšanās par mūsu tendencēm un apņemšanās pārmaiņām var iedvesmot pārmaiņas. Dažādām iezīmēm, kas izriet no katra piecu rakstzīmju veida, ir gan pozitīvi, gan negatīvi aspekti. Tomēr Fromms parasti uzskatīja, ka pirmās četras orientācijas ir neproduktīvas.
Fromms arī uzskatīja, ka cilvēkiem var būt vairāk nekā viena veida īpašības un ka personības var sastāvēt no dažādu orientāciju kombinācijas.
Receptīvā rakstura tips
Uztverošo tipu raksturo vajadzība pēc pastāvīga citu atbalsta. Viņi mēdz būt pasīvi, trūkumcietēji un pilnīgi atkarīgi no citiem. Šiem cilvēkiem ir nepieciešams pastāvīgs ģimenes, draugu un citu cilvēku atbalsts, taču viņi neatbalsta šo atbalstu. Arī uzņēmīgajiem tipiem parasti trūkst pārliecības par savām spējām un viņiem ir grūti pieņemt lēmumus. Personām, kuras aug pārmērīgas un kontrolējošās mājsaimniecībās, bieži ir šāda personības orientācija.
Ekspluatācijas rakstura tips
Ekspluatants ir gatavs melot, krāpties un manipulēt ar citiem, lai iegūtu vajadzīgo. Lai apmierinātu viņu piederības vajadzību, viņi varētu meklēt cilvēkus, kuriem ir zems pašnovērtējums vai kuri melo par to, ka mīl mīlēt kādu, kas viņiem patiešām nav svarīgs. Šie tipi paņem sev nepieciešamo vai nu ar spēku, vai ar viltu un izmanto citus cilvēkus, lai apmierinātu viņu savtīgās vajadzības.
Krājošā rakstura tips
Uzkrāšanas veids tiek galā ar nedrošību, nekad nešķiroties no nekā. Viņi bieži savāc milzīgu daudzumu mantu un, šķiet, bieži rūpējas par savu materiālo mantu vairāk nekā par cilvēkiem.
Mārketinga rakstzīmes tips
Mārketinga veids aplūko attiecības, ņemot vērā to, ko tās var iegūt no apmaiņas. Viņi varētu koncentrēties uz laulībām ar kādu naudas vai sociālā stāvokļa dēļ un mēdz būt seklas un noraizējušās personības. Šie veidi mēdz būt oportūnistiski un maina savu pārliecību un vērtības atkarībā no tā, kas, viņuprāt, viņus virzīs uz priekšu.
Produktīvā rakstura tips
Produktīvais tips ir cilvēks, kurš uztver savas negatīvās jūtas un novirza enerģiju produktīvā darbā. Viņi koncentrējas uz mīlošu, kopjošu un jēgpilnu attiecību veidošanu ar citiem cilvēkiem. Tas attiecas ne tikai uz romantiskām attiecībām, bet arī uz citām ģimenes attiecībām, draudzību un sabiedriskām attiecībām. Viņus bieži raksturo kā labu dzīvesbiedru, vecāku, draugu, līdzstrādnieku un darbinieku.
No pieciem Fromma aprakstītajiem rakstzīmju veidiem produktīvais tips ir vienīgā veselīgā pieeja trauksmes novēršanai, kas rodas konflikta starp nepieciešamību pēc brīvības un nepieciešamības piederēt.