Vēl 2001. gadā, kad toreizējā prezidenta Džordža Buša 19 gadus vecā meita tika piesaukta par nepilngadīgo dzeršanu, debates par likumīgā alkohola vecuma pazemināšanu atkal nonāca valsts uzmanības centrā.
Dženas Bušas divi aresti mazāk nekā mēneša laikā par alkohola lietošanu un mēģinājumu iegādāties alkoholu ar viltotu identifikācijas karti izraisīja dzeršanas vecuma debates nacionālajos medijos ar veco argumentu, ka, ja 18 gadus vecs jaunietis ir pietiekami vecs, lai balsot, parakstīt līgumus, pievienoties bruņotajiem spēkiem un apprecēties, viņam vajadzētu būt pietiekami vecam, lai iedzertu alu.
"Tas ir viens no stulbākajiem likumiem Amerikā," žurnālistiem sacīja Dalasas Dienvidu metodistu universitātes students Džastins Šmids (21). "Jūs var iesaukt jūsu valsts, dodieties uz karu, taču jūs nevarat dzert alu. Jūs varat izmēģināt kā pieaugušo, taču jūs nevarat dzert alu."
Bet vai tas ir tik stulbi?
Argumentu par likumīga dzeršanas vecuma pazemināšanu problēma ir tāda, ka tas vienkārši nav sabiedrības drošības interesēs. Nepilngadīgie dzērāji ir draudi sev un citiem, īpaši uz lielceļiem.
Iepriekš mēs mēģinājām pazemināt robežu
Dzērienu vecums daudzos štatos Vjetnamas kara laikmetā pirmo reizi tika pazemināts līdz 18 gadiem. Valsts lūdza tūkstošiem savu jauno vīriešu cīnīties un mirt par savu valsti uz svešas zemes, tāpēc populārā domāšana bija šāda: "Kā mēs varam lūgt viņus mirt par savu valsti un neļaut viņiem dzert, ja viņi to vēlas?" Bet zemāks dzeršanas vecums sāk maksāt ceļu uz valsts lielceļiem.
Ar alkoholu saistīto ceļu satiksmes negadījumos bojā gājušo skaits sāka pieaugt satraucoši, un liela daļa no tiem bija jauni autovadītāji. Kongress atkal izdarīja spiedienu uz valstīm, lai paaugstinātu dzeršanas vecumu, jo šis satriecošais nāves gadījumu skaits palielinās uz autoceļiem, un no 1988. gada 1. jūlija visā valstī visā pasaulē tika pieņemts minimālais likumīgās dzeršanas vecums (MLDA).
Augstāks dzeršanas vecums vienkārši ietaupa dzīvības
Valsts autoceļu satiksmes drošības administrācija lēš, ka dzeršanas vecuma paaugstināšana līdz 21 gadu vecumam ir samazinājusi ceļu satiksmes negadījumos iesaistīto 18 līdz 20 gadus veco autovadītāju skaitu par 13 procentiem un no 1975. līdz 2003. gadam ir ietaupījusi aptuveni divdesmit tūkstošus dzīvību.
Saskaņā ar Alkohola atbildības veicināšanas fonda datiem no 1982. gada (pirmais uzskaites gads, kurā visu laiku augstākais rādītājs bija 5215 personas, kas jaunākas par 21 gadu, gāja bojā braukšanas reibumā) līdz 2018. gadam (jaunākā statistika - 980, kas jaunāki par 21 gadu) bojā gājušie), braukšanas reibumā braukšana reibumā valstī samazinājās uz pusi, par 50%, bet visu iemeslu dēļ - par 17%. Bojāgājušo reibumā starp personām, kas jaunākas par 21 gadu, samazinājās līdz 81%.
Tomēr, kā norāda Slimību kontroles centrs, alkohola lietošana starp cilvēkiem, kuri nav pat astoņpadsmit gadus veci - vidusskolnieki - joprojām ir satriekts: katrs desmitais vidusskolnieks dzer un brauc, kaut arī šī statistika ir samazinājusies vairāk nekā uz pusi (54%) kopš 1991. gada. Autovadītāji, kuri ir jauni un dzer (vecumā no 16 līdz 20 gadiem, alkohola līmenis asinīs, 08%), septiņpadsmit reizes biežāk mirst autoavārijā.
Jebkurā ASV štatā ir aizliegts vadīt transportlīdzekli pēc alkohola lietošanas. Minimālā likumīgā dzeršanas vecuma likumi nosaka, ka alkohola tirdzniecība nepilngadīgajiem (ikvienam, kurš ir jaunāks par 21 gadu), ir nelikumīga visās valstīs. Katra valsts ir pieņēmusi nulles tolerances likumus, kas padara nelikumīgu alkohola pārdošanu ikvienam, kas jaunāks par 21 gadu.
Pierādījumi par dzeršanas vecuma saglabāšanu 21 gadu vecumā ir tik pārliecinoši, ka mēs šaubāmies, vai debates vispār būtu atkal parādījušās, ja Džena Buša būtu bijusi tikai vēl viena koledžas studente, nevis jauna, pievilcīga ASV prezidenta meita.
Un, ja viņa būtu arestēta par negadījuma izraisīšanu, kurā kāds ir ievainots vai nogalināts, nevis tikai mēģinājis izmantot viltotu personu apliecinošu dokumentu, mums ir aizdomas, ka nacionālie plašsaziņas līdzekļi būtu nonākuši zemākās dzeršanas vecuma debašu otrajā pusē.